in case this fate is forever, just to be sure these last days are better

За 24 часа до событий. Мумбаи, Индия.

[indent]  [indent] Я не мог уснуть. Под окнами то и дело снова люди, чтобы хоть как-то уменьшить людской шум я закрыл окно и включил кондиционер, который не сильно помогал охладить воздух в номере, но своим монотонным шумом заглушал звуки улицы этого вечно неспящего города. Я пробыл в Индии так долго, как нигде. Мой путь проходил от границы с Непалом на юг: через мелкие деревеньки, где люди до сих пор жили, опираясь на традиции предков; через крупные города, которые ничем не отличались от других городов мира, единственным отличием было то, что это была Индия - яркая, колоритная, грязная и бедная. Его проводник – пожилой англичанин, который когда-то влюбился в индианку, бросил всё и уехал из туманного Альбиона сюда. Мы познакомились много лет назад в мой первый визит, когда он был намного моложе внешне, но годы не в силах были изменить его характер.  Больше, чем свою жену он любил рассказывать истории, а если рядом были свободные уши, то его уже было не остановить, впрочем, если таких не имелось его это нисколько не останавливало. Он всегда повторял, что Индия – страна для мечтателей. На что я каждый раз многозначительно ухмылялся. Эти байки он мог рассказывать молодым туристам, приехавшим глазеть на храмы, более извращенные - посмотреть на трупы, сжигаемые на берегах священного Ганга или чего хуже за дешевым гашишем. Я приехал сюда по работе, а не для историй, романтизирующих эту по большей части грязную страну, со своими непонятными чужаку правилами. С этими мыслями я начал мягко проваливаться в сон, где я представлял себе гигантский стейк из мраморной говядины, улыбнулся своим полусонным мыслям. Даже думать о таком в Индии грешно.
[indent]  [indent] Я не сразу понял, что звонит телефон, этот звук я не слышал очень давно. И если в таком большом городе, как Мумбаи проблем со связью не было, то в отдаленных уголках спутниковый телефон был спасением и вещью первой необходимости. Разница между ним и обычным телефоном была лишь в том, что использовался он только в экстренных ситуациях, тем более если это был входящий звонок. Эта мысль сразу вывела меня из сонного оцепенения, тело мгновенно напряглось, предчувствую неладное. По взгляду на дисплей я понял, что цифры американские, но кто именно это был – неизвестно и любопытство взяло своё. На другом конце провода женский извиняющийся голос пытается что-то сказать. Начинаю закипать от того, что ничего не понимает. Девушка наконец выплёвывает главную причину своего звонка. Молча вешаю трубку и встаю. Судьба слишком сложная штука. Ты живёшь и думаешь о совершенно не имеющих значения вещах, но в один момент, раз, и капкан за твоей спиной с шумом захлопывается, и ты оказываешься в ситуации, которую не мог представить себе в самых страшных мыслях.
[indent]  [indent] Я никогда не называл Ким своей женой, потому что фактически она ею не была. Она была моим другом, матерью моего ребенка, моей женщиной, но никогда женой. Слишком независимая, чтобы связывать себя узами брака, слишком сильная, чтобы быть зависимой от мужчины. Я не настаивал. Уехал после двухлетия Артура. Менял страны одну за одной, людей, она все смешались в моей голове, потому что никакого следа не оставили в моей жизни. Меня бросало из крайности в крайность, я не знал, чего хотел в этой жизни, но где бы не находился, всегда знал, что там, за океаном есть Ким Ходж – живет, воспитывает сына, строит карьеру и в её жизни будет место для такого как я. А теперь её нет. Встряхиваю головой, как будто это может помочь или это всего лишь кошмар? Телефон всё так же лежит на кровати и постепенно ко мне приходит осознание, что ни черта это не сон. Выхожу из гостиничного номера и стучусь в соседнюю дверь. Мне всё равно, что мой проводник уже крепко спит. Дверь слегка приоткрывает, и сонный товарищ что-то неодобрительно ворчит.
[indent] - Мне нужно в аэропорт, сейчас, - говорю на опережение, чтобы не услышать недовольства и не дожидаясь ответа захлопываю дверь в свой номер. Одеваюсь и наспех собираю сумку с вещами, попутно вспоминая, что девушка говорила по телефону. Похороны завтра. Пролететь половину земного шара. Звучит невыполнимо. Будет удачей, если я попаду на самолет в Чикаго, но в удачу я не верю, поэтому в голове ещё с десяток вариантов как быстро добраться до штатов. Человек в стрессовых ситуациях способен придумать сотни способов, как выйти из ситуации, я не был исключением. Стук в дверь. Значит пора.
Ночной Мумбаи ничем не отличался от дневного, столько же машин, столько же людей на улице. Мой водитель в своей привычной манере пытался травить байки, при этом не теряя случая выведать причину такого скоро, незапланированного отъезда. Я молча уставился на трущобы, уходившие в даль, насколько хватало зрения. Говорить не хотелось, делиться такими новостями – тем более. Как там Артур? Мы не виделись пять лет. Ровно столько лет я не был в Америке. И в ближайшее время так же не планировал возвращаться. Видимо у судьбы свои планы.

Чикаго. Сегодня.

[indent]  [indent] Было десять часов утра. Я сидел в своей машине и курил. Чикаго встретил типичной осенней погодой, на контрасте с жарким индийским климатом, в котором я провел четыре месяца всё казалось каким-то другим: тяжелее дышалось, даже вкус сигарет отдавал горечью. Меня не покидало ощущение, что я попал в прошлое, так дико было находиться в этом городе, в этой машине и в давно забытой одежде. Единственное, что отличалось, так это то, что я никогда не был на этом кладбище. Выпуская сигаретный дым из приоткрытого окна, я наблюдал на происходящим у входа на кладбище. Сразу узнал Артура. Первым порывом было выйти из машины и присоединиться к похоронной процессии. Что-то останавливало. Меня как будто вдавило в сиденье и я так и продолжал сидеть на месте, продолжая смотреть на то, как люди входят в ворота кладбища. Кого-то я узнавал: тут был и литературный агент Ким и её ассистентка, голос которой я наверняка слышал в телефонном разговоре. Тут же, рядом с сыном были родители Ким. Возможно именно их присутствие и останавливало. Определение "не любили" плохо описывало их отношение ко мне, они меня ненавидели, считая, что я сломал их дочери жизни и если бы появление в её жизни, то она бы достигла больших успехов и стала юристом, как они того хотели. Я держался от них на безопасном расстоянии, чтобы не вступать в бессмысленные конфликты и самому не провоцировать их. За что Ким была мне благодарна.
[indent]  [indent] Выжидаю, пока вся процессия пройдет вглубь и только потом выхожу из машины. Мне довольно долго не давало покоя какое-то смутное ощущение, выпавшее осадком где-то в теле. Двое суток без сна; мысли, которые не давали сомкнуть глаз и требовали срочного ответа. Дрянной кофе из кафе аэропортов, фальшивые улыбки стюардесс. Всё это вызывало во мне усталость и раздражение. Я почувствовал, как на меня упала тяжесть, которую я не в силах был выдержать. Может действительно тело потеряло всю энергию, а может это происходило от того, что я понял, что это звонок не был шуткой или глупым розыгрышем и я действительно делаю шаг на территорию кладбища, чтобы попрощаться с некогда любимым и близким другом. Я не хотел смотреть на Ким, лежащую в гробу. Хотелось сохранить её образ живым, глаза – горящими какими-то бесчисленным идеями, улыбку; снисходительную, одним уголком губ; руки – теплые, с длинными аккуратными пальцами, измазанные чернилами, потому что не любила делать заметки вбивая их в компьютер, а всегда писала от руки, а потом ходила по дому и собирала их. Одно только представление её, лежащей под открытым небом вызывало щемящее чувство в груди. Не дойдя до людей, которые стояли у могилы я свернул на соседнюю аллею. Здесь можно затеряться, не чувствовать на себе осуждающий взглядов, которые несмотря на такой печальный момент всё равно были бы обращены в мою стороны.  Не знаю сколько времени прошло. Полчаса, час, ничего не изменилось. Первые капли дождя стали безмолвным сигналом, присутствую начали медленно расходиться. Небольшими группами они покидали кладбище, последними уходили родители. Остался лишь одинокий силуэт Артура. Подходя ближе, я не знал, что скажу, знал только то, что он вряд ли хотел бы слышать затертые за эти дни шаблонные, очевидные фразы соболезнования, про то, каким хорошим человеком была его мать. Я смотрел на блестящую крышку гроба, которую медленно засыпали землей. Мы никогда не будем ценить то, что воспринимали как данность. Ким я воспринимал именно так, мне казалось, что её присутствие в жизни, как само собой разумеющееся. Но истина в том, что её больше нет, скоро она окажется там, под землей, а нам останутся только воспоминания, в голове, на фотопленке о том, какой она была. И это не то, совсем не то. Рука ложится на плечо Артура. У меня нет слов от подступающего кома в горле, но сейчас они не нужны.

[indent]  [indent] Одиночество – дрянная вещь, особенно когда вокруг тебя кипит жизнь. Ты можешь казаться счастливым и веселым для других, но в жизни всегда случается дерьмо, тогда, когда судьба ставит подножку или ударяет по самому больному, как было сейчас. В такой ситуации не было чудодейственного лекарства, которое бы залечило раны. А одиночество, как яд заполняло тебя. Друзья? Много ли у вас таких близких друзей, которым вы готовы открыть свои самые большие проблемы, готовы ли настолько обнажить свою душу, показывая всю боль? Хватит пальцев одной руки и ещё останется. Были ли у Артура такие друзья? Я не знаю, но если и были, то в силу возраста или характера, которым он был похож на меня вряд ли он мог открыться им настолько. Отец из меня был не очень, по крайней в моем представлении отец это кто-то другой, но никак не человек, который колесил по миру, бежал за чем-то или от чего-то убегал, а потом появлялся на пороге раз в пять лет. Я не пытался реанимировать наши отношения сына и отца, это было слишком глупо и самонадеянно. Так же если бы сейчас на пороге появился мой собственный отец. Склеить то, что давно разбито – не самая лучшая идея, уж это я знаю точно. Получился бы из меня хороший друг для сына? Дружба хороша, когда она безвозмездна, ты дружишь просто потому, что тебе здорово рядом с человеком. Мы никогда бы не стали такими друзьями просто потому, что на мне лежал груз какой-никакой ответственности за этого молодого человека, сидящего на диване и перебирающего фотографии, которые бережно хранила его мать. Всё было слишком сложно, но даже это не помешало бы стать для него тем человеком, который придет на выручку, где бы не находился.
[indent] - Так, стоп. С чего бы вдруг тебе отсюда уезжать? – это ложь. Я прекрасно знал, что он будет думать о том, что со смертью его матери жизнь повернется на сто восемьдесят градусов. Что ему придется уехать отсюда, поменять свой привычный порядок в жизни, бросить учёбу, начать работать и стать полностью самостоятельным. Этого я хотел меньше всего. Что может быть лучше места, куда можно вернуться всегда, где прошло твоё детство, место, которое можно было назвать семейным гнездом? Да и куда бы пошёл Артур, не будь у него дома? Поехать со мной? Большую часть времени я проводил в богом забытые места, где антисанитария была обычным делом, и аборигены были единственными собеседниками, которые ни черта не понимали. Для меня это работа, которая приносит деньги и своеобразное удовольствие оказаться там, куда не дошла цивилизация. Для него – даже страшно подумать, тем более учёба в колледже всегда должна быть в приоритете. Так что я сделаю всё возможно, чтобы он остался тут, в Чикаго и именно в этом доме.
[indent] - Мне нужно будет связаться с юристом твоей матери, - смотрю на часы на запястье. Они показывают раннее утро. Всегда забываю вовремя переводить время. В любом случае звонок может подождать до завтра, да и такие дела не требуют поспешности. Хотя, зная родителей Ким и их любовь к деньгам своей дочери я уверен, что они уже всё разузнали. Отгоняю мысли о том, что они могут так поступить со своим внуком, который возможно даже не представлял, насколько богатой была его мать. Ким никогда не жила на широкую ногу, у неё был этот дом, машина, еда в холодильнике, она путешествовала и всегда говорила о том, что ей не нужны ни дорогие украшения, ни дизайнерские вещи. Ким – это не про деньги, Ким – про страсть к своему делу и о любви к творчеству, но никак не о деньгах. Её книги несколько раз становились бестселлерами, пополняя счета, к этому же добавлялись проценты от продаж, поэтому Артуру не нужно было волноваться о том, что пора бросать учёбу и идти работать.
[indent] - Я знаю, что Ким хотела, чтобы ты остался тут, а ещё сильнее она хотела, чтобы ты закончил колледж, если ты понимаешь о чём я, - делаю глоток из бокала, устало рассматривая обои на стене. Догадываюсь, что тебя посещали мысли о том, чтобы бросить колледж ещё при жизни матери. Никто не любил учиться и каким бы бессмысленной Артуру не казалась его учёба диплом он обязан получить, хотя бы из уважения к Ким, которая хотела для него хорошего и независимого будущего.
[indent] - Я знаю, что ты справишься без моей помощи. Я не собираюсь с тобой нянчится, к тому же моя работа не предполагает нахождение на одном месте. Решим все взрослые вопросы и можешь дальше жить своей жизнью, - мне не интересно мусолить тему с дальнейшим будущем сына. Важно только одно – чтобы я мог не переживать за него, пока нахожусь где-то на противоположной стороне земного шара. Успокаивающие речи действую на нервы, говорить их – тоже. Лишняя трата воздуха, пользы-ноль. – Чтобы не нарушать твоего покоя могу уехать к себе студию и приезжать только чтобы решать дела. В конце концов пока ты ещё несовершеннолетний, а я твой отец. – бокал пуст, осталось только усталость. Не хочется слышать пререканий и возражений, в конце концов не много я требую, в такой ситуации глупо отказываться от протянутой руки помощи. Поднимаюсь, ставя бокал на стол. Этот знак можно воспринимать как точку в нашем разговоре о независимости Артура.
[indent] - Как насчёт ремонта? Этому дому он бы не помешал.
Люди обычно начинают новую жизнь со смены окружающего пространства: переезд в другой город, дом или более кардинально – страну. Все эти варианты мы отмели, значит можно поработать с тем, что есть, а работы здесь было много. Старые потертые обои, такие же полы, всё было так же, как и в мой последний приезд, если всё не потускнело ещё сильнее. Этому дому нужно было обновление, как сбросить старую кожу и начать новую жизнь, вспоминая только приятные моменты. С этого стоило начать в первую очередь.